Merina, peuple de Madagascar vivant au centre nord du pays dans l'Imerina, une région appelée autrefois Ankova, d'où le nom de Hova donné également aux habitants.

Ces émigrants venus autrefois de Malaisie et arrivés dans l'île à peu près en même temps que les populations d'origine africaine, s'installèrent vers le XIIIe siècle dans la région, plus tempérée que les côtes. La possession d'armes de fer leur donna l'avantage sur les autochtones et leur permit d'affermir leur domaine. Andrianampoinimerina fut le grand unificateur de la royauté merina empêtrée dans des querelles de succession, puis du pays lui-même (« la mer est la limite de ma rizière »). Les Merina sont divisés en clans hiérarchisés et groupés en unités politiques communautaires (fokolona) que le président Ratsiraka tentera de réactiver dans les années 1980. Ils pratiquent la culture du riz irrigué. La possession des bœufs est un symbole de promotion sociale et le vol rituel de ces animaux est un rite de passage à l'âge adulte. Les Merina organisent de grandes fêtes pour leurs morts.