Chaka (1787-1828), chef zoulou (1818-1828), qui changea le cours de l'histoire sud-africaine et provoqua les profonds bouleversements connus sous le nom de mfecane (phénomène de déplacement de populations). 

Fils de Senzangakona, chef d'une petite tribu et d'une épouse répudiée, Chaka passa son enfance et sa jeunesse en exil, traumatisé et humilié. Jeune homme, il se distingua pendant les six ans qu'il passa à servir Dingiswayo, roi des Mthetwa, comme combattant. Lorsque le père de Chaka mourut, en 1816, Dingiswayo lui donna l'ordre de prendre la tête des Zoulous. Chaka réorganisa immédiatement l'armée zouloue, introduisant des régiments féminins et, grâce à des progrès en matière de tactique et d'armement, en fit une formidable machine de guerre (les impi). En une année, Chaka avait quadruplé le nombre de ses sujets et soldats en intégrant les peuples conquis à la nation zouloue.

À la mort de Dingiswayo, Chaka était en position d'étendre sa domination au territoire de l'actuelle province sud-africaine du Natal ; c'est ce qu'il entreprit, par les campagnes annuelles qu'il mena de 1817 à 1827. Il en résulta les migrations ou mfecane, vers le nord de l'actuelle Tanzanie et le sud de la colonie du Cap. La nation zouloue continua à grossir en nombre en assujettissant les autres tribus et en les intégrant politiquement et culturellement à la leur. Toutefois, dix années de guerre contre les Boers ébranlèrent les forces de la nation. Chaka se mit à craindre de manière obsessionnelle sa possible éviction par l'un de ses héritiers. Il fut en outre très affecté par la mort de sa mère, survenue en 1828. Il fut tué cette année-là par son demi-frère Dingane, qui lui succéda sur le trône.